El origen del dólar americano se remonta al siglo XVIII. En 1785, Estados Unidos adoptó un sistema monetario basado en el dólar como unidad. El nombre se deriva de la palabra «thaler», que era una moneda de plata acuñada en diferentes regiones de Europa.
El Congreso de Estados Unidos hizo del dólar la moneda oficial del país en 1786. Fijaron su valor en relación con el oro y la plata. Inicialmente equivalía a 24,1 gramos de oro fino (0,85 onza de oro).
Las primeras monedas de dólar se acuñaron en 1794.
Tenían un contenido de plata de 89,2% y se las conocía como «dólares de plata».
En la década de 1860, se descubrieron grandes yacimientos de plata en Estados Unidos. Esto llevó a acuñar monedas de plata más pequeñas, como el medio dólar, el cuarto de dólar y el décimo de dólar.
En 1900 se estableció formalmente el patrón oro, lo que fijaba el valor del dólar a una cantidad determinada de oro. Este patrón duró hasta 1971.
Hoy en día el dólar ya no tiene un valor intrínseco en oro o plata, pero sigue siendo la divisa de referencia mundial gracias a la fortaleza de la economía estadounidense.
La palabra «thaler» tiene su origen en el nombre de una antigua moneda de plata acuñada en regiones de habla alemana en Europa. Algunos datos sobre el thaler:
El nombre deriva de «Joachimsthaler», que hace referencia al valle de Joachim en los Montes Metálicos de Bohemia. Donde la minería era la fuente principal de ingreso para la población de esta zona, está mina de plata que proveía el metal para acuñar las monedas de plata esterlina.
Los primeros thaler fueron acuñados en 1518 en dicha localidad. Eran monedas de 1 oz de plata de muy buena calidad y altamente valoradas.
Pronto se extendió su acuñación a muchos otros pequeños estados alemanes. Se convirtió en una moneda común en el comercio europeo de los siglos XVI y XVII.
Debido a su popularidad y reputación, la palabra thaler se convirtió en el término genérico para referirse a cualquier moneda de plata de gran calidad. Altamente apreciadas en el campo numismático, sobre todo si posee algún foronum en particular.
Al ser adoptada en inglés, la palabra evolucionó a «dollar», que es usada aún hoy para referirse al dólar estadounidense y otras divisas derivadas del concepto del thaler alemán original.
Fotografía: Karolina Grabowska – pexels